车牌的26个字母，代表一个省份下不同的地级市或者州。以鲁A·12345为例，鲁表示山东省，A表示济南市。
不同省份下面的地级市不同，每个地级市所代表的字母不同，大多数情况下，字母A会给各个省的省会城市，字母B会给各个省份中的第二大城市，其余城市有不同划分。
同样以山东为例，济南作为山东省的省会城市，其车牌就是以鲁A开头。青岛作为山东省地级市中地位仅次于济南市的城市，以鲁B开头。
其他城市则分别是：鲁C淄博，鲁D枣庄，鲁E东营，鲁F烟台，鲁G潍坊，鲁H济宁，鲁J泰安，鲁K威海，鲁L日照，鲁M滨州，鲁N德州，鲁P聊城，鲁Q临沂，鲁R菏泽，鲁S济南市莱芜区、钢城区，鲁U青岛增补，鲁V潍坊增补，鲁Y烟台增补。
